Von den Anfängen bis zur Amerikanischen Revolution

Das britische Weltreich verdankt seine Entstehung und seinen Ausbau dem Zusammenwirken staatlicher Politik und nicht staatlicher Initiativen (von Seeleuten, Siedlern, Handelsgesellschaften). »Die Flagge folgte dem Handel« – diese Formel, die einen Grundzug europäischer Kolonialpolitik bis zum 19. Jahrhundert erfasst, gilt insbesondere für das britische Weltreich. Wichtige Voraussetzungen für die relativ spät einsetzenden überseeischen Aktivitäten der Engländer waren erstens das »Zeitalter der Entdeckungen«, mit dem die Insel England von der Peripherie Europas ins