Heianzeit

In der Heianzeit ließ der Kontakt zu China nach. Die 1. Hälfte (bis 897) wird vom esoterischen Buddhismus der Shingon- und der Tendai-Schule bestimmt, deren Hauptkultstätten die Bergklöster auf dem Hiei bei Kyōto und auf dem Kōyasan waren. Beliebte Motive in der Skulptur waren die verschiedenen Manifestationen des Buddha Mahavairocana (japanisch Dainichi), bevorzugtes Material war Holz. Die Figuren, aus einem Block gearbeitet (Ichibokuzukuri), sind von massiger Schwere. Die 2. Hälfte der Epoche, die Fujiwarazeit, brachte eine Japanisierung