Melanesien

Melanesi|en [zu griechisch mélas »schwarz« und nẽsos »Insel«], das Inselgebiet im westlichen Pazifischen Ozean nordöstlich von Australien, rd. 960 000 km² Landfläche und über 12 Mio. Einwohner. Es umfasst Neuguinea, den Bismarck- und den Louisiadearchipel, die Salomoninseln, die Neuen Hebriden (Vanuatu), Fidschi, Neukaledonien und benachbarte Inseln. Die Abgrenzung Melanesiens wurde ursprünglich ethnisch