Aufbau

Bezüglich der räumlichen Anordnung, der Bewegungsverhältnisse und des Alters der Sterne kann man mehrere sich gegenseitig durchdringende Untersysteme und Populationen unterscheiden.

Galaktische Scheibe: Die große Mehrheit der Sterne und die interstellare Materie ordnen sich in einer scheibenähnlichen Ansammlung (galaktische Scheibe) von etwa 100 000 Lichtjahren (Lj) Durchmesser an. Die Sterne besitzen ein sehr unterschiedliches Alter; je näher zum Zentrum der Milchstraße sie sich befinden, umso älter sind