Potenzial (Physik)

Potenzial [zu spätlateinisch potentialis »nach Vermögen«] das, -s/-e, Physik: im engeren Sinn eine skalare, nur vom Ortsvektor r (x, y, z) abhängende Funktion V = V (r), aus der sich durch Gradientenbildung andere physikalische Größen ableiten lassen, wenn diese durch ein wirbelfreies Vektorfeld gegeben sind (lokales Potenzial). Beispiele sind das Gravitationspotenzial, das elektrische Potenzial und das Geschwindigkeits- beziehungsweise Strömungspotenzial