Hauptbereiche

Geschichte: Die Aufklärung selbst wirkte sich nicht nur auf einzelne Felder und Arbeitsbereiche aus, sondern trug ihrerseits zur Ausdifferenzierung der Wissensbereiche und der Wissenschaften in einem modernen Sinn erheblich bei. Im Zusammenhang mit dem Fortschrittsgedanken kam es zu einer eingehenden Beschäftigung mit der Geschichte: Bayle begründete die Quellenkritik; umfassende Werke der Geschichtsschreibung (Hume, E. Gibbon, Voltaire) und Geschichtsphilosophie (C. Montesquieu, M. J. A. Condorcet, J. G. Herder) entstanden. Zum besonderen Problem wurde für Gibbon und Montesquieu der Kulturverfall, die Suche nach Erklärungen und nach Mustern