Aufbau, Oberflächengestalt

Australien, Tasmanien, Neuseeland und Neuguinea gehörten mit Hochafrika, Madagaskar, Vorderindien und der Antarktis vom Devon bis zum Jura zu der großen alten Landmasse des Gondwanalands. Seit dem Auseinanderdriften dieses Südkontinents in der späten Kreidezeit und im Frühtertiär wurde Australien einschließlich Tasmaniens, Neuseelands und Neuguineas isoliert. Neuguinea und Tasmanien wurden durch den nacheiszeitlichen Anstieg des Meeresspiegels vom australischen Festland getrennt.

Den ältesten Teil des Kontinents bildet der präkambrische Westaustralische Schild. Der Osten des Kontinents unterlag mehreren tektonischen Veränderungen. Das Gebiet zwischen