Bedeutungsebenen und Erscheinungsformen

Zwei gegensätzliche Funktionen konservativen Denkens können unterschieden werden: 1) als Rechtfertigungsideologie bestehender, auch überkommener Herrschaftsverhältnisse (sozialapologetische Grundhaltung), 2) als Erinnerung an die (für unabdingbar gehaltenen) Grundlagen menschlicher Existenz (transzendentalsoziologische Grundhaltung).

In sozialapologetischer Grundhaltung setzen sich bestimmte herrschende Klassen und Gruppen (Adel, Klerus, Militär, Bürgertum) gegen neue, sie bedrohende gesellschaftliche Kräfte zur Wehr. In diesem Sinne