Geschichte

C. Kolumbus sichtete 1498 auf seiner dritten Reise die Orinocomündung, A. de Hojeda entdeckte 1499 den Golf von Maracaibo. Die reichen Perlengründe bei Cumaná wurden bald ausgebeutet und führten kurz nach 1500 zur Gründung der ersten

Die Loslösung von der spanischen Herrschaft begann mit der Revolution vom 19.4.1810

Es folgten lange Bürgerkriege, die 1864 zur Umbildung des Einheitsstaats in

In der Periode der Diktatur des Generals J. V. Gómez (1908–35, mit Unterbrechungen) entwickelte sich, gestützt auf ausländische Kapitalinvestitionen, die Erdölförderung zur wirtschaftlichen Basis Venezuelas. Mithilfe des Staatsanteils am Erdölverkauf

Die Präsidentschaftswahlen am 6.12.1998 gewann Chávez Frias für den von ihm gegründeten MVR mit einem populistischen Programm (Amtsantritt 2.2.1999). Die neue Verfassung, die durch ein Referendum im Dezember 1999 angenommen wurde, stärkt

Vizepräsident Maduro übernahm interimistisch das Präsidentenamt. Am 14.4.2013 konnte er sich bei den Präsidentschaftswahlen knapp gegen den Oppositionskandidaten Henrique Capriles Radonski (* 1972) durchsetzen. Im Oktober 2013 ließ Maduro eine Zensurbehörde einrichten, die eine negative Berichterstattung unterbinden sollte, insbesondere über die Inflationskrise und die katastrophale Versorgungslage im Land. Im Februar/März 2014 kam es immer wieder zu teils gewaltsamen Protesten gegen die Regierungspolitik, die 43 Todesopfer

Außenpolitisch verfolgte Venezuela besonders in den 1970er-Jahren einen Kurs der Unabhängigkeit gegenüber den USA. Das Land unterstützt die lateinamerikanischen Integrationsbemühungen: 1973 trat es dem Andenpakt bei, 1990 gründete es mit Mexiko und Kolumbien die Gruppe der Drei. Zu Grenzkonflikten