Kolonialzeit (1607–1763)

Der Vergabe der Gründungscharta für die erste dauerhafte englische Siedlung in Virginia 1606 durch König Jakob I. (Jamestown, gegründet 1607) folgte im 17. und 18. Jahrhundert die Schaffung weiterer Kolonien, die von der englischen Krone mit unterschiedlichen Privilegien ausgestattet wurden. Der im 17. Jahrhundert einsetzende Einwanderungsstrom war v. a. durch Missstände infolge wirtschaftlicher Veränderungen in Europa (in England Verarmung der Landbevölkerung, Arbeitslosigkeit) oder durch religiöse Verfolgung bedingt. Viele der Einwanderer waren Puritaner, die ihre Überzeugungen von der Bedeutung individueller und gruppenspezifischer Auserwähltheit ebenso