Die Epochen der Kulturgeschichte

Die drei Hauptepochen der Antike sind aus den politischen Gegebenheiten abgeleitet; die Perioden der kulturellen Entwicklung, insbesondere die der Literatur- und der Kunstgeschichte, stimmen hiermit nicht immer überein. Die christliche Literatur der Spätantike z. B. war eine von den Geschicken des römischen Staates im Wesentlichen unabhängige Größe. Außerdem macht sich im Bereich der Geistesgeschichte die erwähnte Phasenverschiebung besonders deutlich bemerkbar; als die römische Literatur in ciceronisch-augusteischer Zeit ihre klassische Höhe erreichte, hatte die griechische Schwester ihre (»moderne«) Spätphase schon hinter sich.