Arbeit im Verständnis von Antike und Mittelalter

Arbeit gehört zu den Grundbegriffen, in denen die neuzeitliche Gesellschaft ihr Selbstverständnis ausgelegt und diskutiert hat. Die Geschichte des Wortes, die in der griechischen Antike und im alten Israel beginnt, hatte ihre für das moderne Verständnis von Arbeit entscheidenden Epochen in der Reformation und im 19. Jahrhundert.

In der von den homerischen Epen geschilderten Adelsgesellschaft war keine menschliche Tätigkeit verachtet. Könige wurden als Handwerker gerühmt, harte Landarbeit als die von Zeus gestellte Lebensaufgabe beschrieben (Hesiod). Im Übergang zu den Stadtgesellschaften