Vorkaiserzeit

Unter der Shangdynastie bildete sich das erste historisch und archäologisch fassbare Reich auf chinesischem Boden. Zahlreiche Funde weisen für diese Zeit eine ziemlich einheitliche Zivilisation im ganzen mittleren und nördlichen China nach, doch dürfte die politische Macht des Reiches, dessen mehrfach

Vernichtet wurde das Shangreich um 1045 von dem den Shangherrschern untergebenen Geschlecht der Zhou, das über die Lössgebiete des südlichen Shaanxi herrschte. Vorbereitet wurde der Feldzug von König Wen, siegreich zu Ende geführt von seinem Sohn, König Wu, die Herrschaft endgültig gesichert von dessen Bruder, dem Herzog von Zhou, Regent des noch unmündigen zweiten Herrschers Cheng (Ch'eng). Die spätere konfuzianische Tradition hat diese drei zu idealen Herrschern eines Goldenen Zeitalters erhoben. Der Treuebruch der Zhou an ihrem Oberherrn fand in