Die Deutschen in Europa und Übersee

Jenseits der Grenzen des Deutschen Reichs von 1937 lebten zahlreiche deutsche Volksgruppen, zum größten Teil direkt jenseits der Grenze und damit in Verbindung zur deutschen Kultur (auch »Grenz-Deutsche« oder »Grenzland-Deutsche« genannt), zum kleineren Teil räumlich von ihr getrennt in Osteuropa oder Übersee. Jenseits der Ostgrenze werden räumlich und geschichtlich drei Gruppen unterschieden: 1) die seit dem Mittelalter vom Baltikum bis nach Siebenbürgen, im Übrigen meist an der Grenze des Heiligen Römischen Reichs siedelnden Deutschen; 2) die im 17. bis 19. Jahrhundert