17. Jahrhundert: Zeitalter der Klassik

Die Regierung Heinrichs IV. hatte nach den konfessionellen Auseinandersetzungen des 16. Jahrhunderts eine Periode inneren Friedens eingeleitet, der nach der Ermordung des Königs 1610 jedoch eine Zeit erneuter politischer Instabilität gefolgt war. Die Politik Richelieus und (nach

Eine wichtige Funktion für die Entwicklung des klassischen Stils hatten die das kulturelle Leben entscheidend mitprägenden, meist von adligen Damen begründeten Salons (zum Beispiel der Marquise Catherine

Die Bezeichnung »barock« für die französische Literatur des 17. Jahrhunderts ist problematisch. Für die Salonkultur trifft sie zu, ebenso für das Theater der ersten Jahrzehnte, das von komplizierter dramatischer Aktion, extremen Handlungsumschwüngen, unwahrscheinlichen Episoden und einer Mischung der Stile gekennzeichnet war (u. a. A. Hardy, T. de

Die Aufführung des »Cid« von P. Corneille (1637; deutsch »Der Cid«) hatte einen literarischen Streit wegen Nichtbeachtung der klassischen Regeln ausgelöst, der u. a. in der Académie française ausgetragen wurde; mit den folgenden Stücken (darunter

Eine Zusammenfassung der klassisch-rationalistischen Dichtungskonzeption nahm N. Boileau-Despréaux in dem Lehrgedicht »L'art poétique« (1674; deutsch »Die Dichtkunst«) vor. Das Plädoyer für eine vernunftgeleitete Poesie sowie die Nachahmung der idealtypisch verstandenen »Natur« und Antike entsprang dabei der Überzeugung von der zeitlosen Gültigkeit eines ästhetischen Modells.

Ein wichtiger Repräsentant der klassischen französischen Literatur war auch J. de La Fontaine; obwohl das zeitgenössische Publikum v. a. seine erotischen Dichtungen schätzte, ging er in die Weltliteratur ein als Erneuerer der Fabel: Er übertrug die antiken Quellen in

In der Querelle des anciens et des modernes, der von C. Perrault 1687 ausgelösten Literaturdebatte, erklärten zahlreiche Autoren die ästhetischen Normvorstellungen der klassischen Doktrin als unvereinbar