Mittel- und Südamerika

Ebenso wie in Nordamerika ist die Geschichte der Indigenen in Mittel- und Südamerika das Resultat vielfältiger kultureller Wandlungsprozesse. Auch hier lebte vor der Ankunft der Europäer eine Vielzahl unterschiedlicher Kulturen. Neben Jäger- und Sammlergesellschaften und geschichteten Häuptlingstümern existierten die Großreiche der Azteken, Maya (mesoamerikanische Hochkulturen) und Inka (andine Hochkulturen), die eine ausgeprägte soziale Schichtung, eine staatliche Ordnungsmacht, intensive Landwirtschaft (Terrassierung, Chinampas u. a.) und straffe Arbeitsteilung sowie eine hohe Entwicklung von Kunst und Mathematik aufwiesen. Ihre Nachkommen bilden in Teilen Mexikos