Mittelalter (13.–16. Jahrhundert)

Mit den sozialen Umwälzungen nach der Übernahme der Macht durch den Kriegerstand (Samurai) entstand allmählich eine ständeübergreifende Literatur, an deren Gestaltung Krieger, Mönche sowie zunehmend das aufkommende Bürgertum teilhatten. Es war die Blütezeit der von blinden Rezitatoren vorgetragenen Epen im sino-japanischen Mischstil, die in elegischen Tönen die Machtkämpfe des Schwertadels besangen, so im Heike-monogatari