neue Religionen

Es kennzeichnet die Geschichte der Religionen, dass immer wieder neue Religionen entstehen, wobei jedoch die wenigsten von ihnen bisher zu dauernder historischer Gestalt gelangt sind. Dieser Prozess zeigt seit der Mitte des 19. Jahrhunderts zunehmende Tendenz, sodass das 20. Jahrhundert als Jahrhundert der religiösen Neubildungen bezeichnet werden kann. Als wesentliche Ursachen für diese Entwicklung werden in besonderer Weise die geistigen und sozialen Krisen und Umbrüche des vergangenen Jahrhunderts und

Den neuen Religionen ist die Überzeugung gemeinsam, dass sie als »Offenbarung«, »Erkenntnis« oder »Weltgesetz« die letztgültige (oder zeitgemäße) Wahrheit besitzen und verkünden, die oft als die ursprüngliche, jetzt wiederhergestellte Wahrheit schlechthin verstanden wird. Häufig sind sie von der Vorstellung des nahen Weltendes – oder der Transformation dieser Welt in eine höhere und bessere – getragen, sind elitär, teilweise auch autoritär. Ihre Heilsvorstellungen sind im Hinblick auf Heilsweg

Neben den systemimmanent und strukturanalytisch vorgehenden religionswissenschaftlichen Erklärungen für die Entstehung neuer Religionen gibt es eine Reihe anderer, die nicht nur bestimmt sind durch die Komplexität und Unterschiedlichkeit der zu erforschenden Erscheinungen, sondern auch durch die Grundhaltungen und ideologischen Standpunkte der Forscher. Autoren, die neue Religionen besonders unter dem Aspekt des Christentums betrachten, verwenden eine diesem entsprechende Terminologie und sprechen von messianischen, messianistischen, prophetischen, chiliastischen, millenaristischen Bewegungen, aber auch von Heilsbewegungen, Heilserwartungsbewegungen oder Freiheitsbewegungen. Andere Bezeichnungen für neue Religionen sind