Gleichgewicht der Kräfte und Reformen

Die Außenpolitik bis zum Ersten Weltkrieg war bestimmt durch Friedenswahrung nach außen, mit der Großbritannien als saturierte Macht den Kostenfaktor Krieg vermeiden wollte (zumindest in Europa, denn in Übersee kam es zu über 200 allerdings meist begrenzten militärischen Einsätzen), und durch eine Politik der Reformen, mit der der innere Friede im Zeitalter der Öffnung des politischen Systems für breitere Bevölkerungsschichten erreicht werden sollte. In Europa stand die von den Außenministern Viscount Castlereagh (1812–22), G. Canning (1822–27) geleitete britische Außenpolitik unter dem Vorzeichen