Die erste »Große Koalition« (2005–09)

Bei den Bundestagswahlen am 18.09.2005 verzeichneten beide Volksparteien starke Verluste. Zwar verlor die rot-grüne Koalition unter Kanzler Schröder ihre Mehrheit im Parlament, doch erreichte auch ein von CDU/CSU und FDP angestrebtes christlich-liberales Regierungsbündnis nicht die notwendige Mehrheit. Sondierungen, die ein Regierungsbündnis zwischen Union, FDP und Grünen (Jamaika-Koalition) bzw. zwischen SPD, FDP und Grünen (»Ampelkoalition«) zum Inhalt hatten, waren erfolglos. Daher nahm die CDU-Vorsitzende und Kanzlerkandidatin der Union A. Merkel