Regierungszwischenzeit (1996–98) und Machtantritt der Hindupartei BJP (1998–2004)

Im Januar 1996 eskalierte mit der Anklageerhebung gegen mehrere Spitzenpolitiker die bislang größte Korruptionsaffäre in Indien (sogenannte »Hawala-Affäre«, in der 1988–91 an rund 115 Politiker und hohe Beamte etwa 650 Mio. Rupien gezahlt worden sein sollen, im September 1996 auch Anklage gegen Rao). Bei den Wahlen zum Unterhaus im April/Mai 1996 musste der INC (I) seine bisher schwerste Niederlage hinnehmen (nur noch 140 von 543 Direktmandaten); als stärkste Partei ging die BJP aus den Wahlen hervor. Die am 16. 5. 1996