Das Königreich Polen (1320–1795)

Die von Władysław I. eingeleitete Konsolidierungspolitik wurde durch seinen Sohn Kazimierz III. Wielki (Kasimir den Großen, 1333–70), erfolgreich fortgesetzt, wobei dem Landesausbau (deutsche Ostsiedlung) und der Errichtung einer funktionierenden Verwaltung

Durch die Ehe (1386) der Tochter Ludwiks, Hedwig (Jadwiga), mit dem Großfürsten von Litauen, Jagiełło (Jogaila), wurde eine – mehrfach unterbrochene (1440–47, 1492–1501) – polnisch-litauische Personalunion begründet, die erst 1569 in Lublin in eine Realunion umgewandelt wurde. Jagiełło, als König von Polen Władysław II. (1386–1434), der mit der heidnischen Mehrheit seines Volkes zum lateinischen Christentum übergetreten war, leitete – zeitweise in Rivalität zu seinem Vetter Witold (Vytautas) – eine nach Osten und Südosten ausgerichtete Politik ein, die bereits 1387 zur

Die Entscheidung, nach dem Aussterben der Jagiellonen im Mannesstamm (1572) eine Wahlmonarchie einzurichten und den gesamten Adel zur Wahl zuzulassen, beschleunigte die Ausprägung einer extrem adelsrepublikanischen Staatsform. Das seit 1652 respektierte Recht jedes Landboten, mit seinem Einspruch (Liberum Veto) den Reichstag beschlussunfähig zu machen, erleichterte den an einer Schwächung Polens interessierten Nachbarmächten die Intervention. Weder Stephan IV. Báthory (1575/76–86) noch die drei Könige aus dem schwedischen Hause Wasa (Zygmunt [Sigismund] III., 1587–1632; Władysław IV., 1632–48; Jan II. Kazimierz [Johann II.