Deutscher Bund und Kaiserreich

Die Französische Revolution (1789) und die Feldzüge Napoleons I. erschütterten die erstarrten Grundlagen des Reichs. Säkularisation und Reichsdeputationshauptschluss besiegelten sein Ende. 1806 legte Franz II. die Kaiserkrone nieder. Andererseits begann in vielen deutschen Ländern eine umfassende Modernisierung: durch Bauernbefreiung